哎哟喂，各位看官，您可听说过“侯爷说嫡妻难养”这桩新鲜事儿？这可不是咱瞎咧咧，是皇城里正儿八经流传开的话本子名头，讲的就是抚远侯公孙笑和他那位“资质平庸”的嫡妻傅清临之间的弯弯绕-1。今儿个咱就掰扯掰扯，这侯府高墙里头，到底藏着多少啼笑皆非的烟火气。
话说这傅家五小姐傅清临，在娘家时就是个不起眼的主儿，都说她资质平平，谁承想一纸婚书就把她塞进了抚远侯府，成了尊贵的侯爵夫人-1。外人瞅着，那可是山鸡飞上枝头变凤凰，可这日子里的酸甜苦辣，只有阿临（傅清临的小名）自个儿心里门儿清。她那侯爷夫君公孙笑，起初也没把她当盘菜，觉得这嫡妻嘛，规矩大、心思重，相处起来累得慌，这不，“侯爷说嫡妻难养”的感慨，最早怕是打这儿来的——觉得世家嫡女框架大，不解风情，日子过得拘束没滋味-1。可后来的事儿，谁也没料到。
这不过门没多久嘛，阿临就撞上了一件棘手的家事。侯爷有个堂妹，叫公孙秀盈，年纪不小了，心气儿却高得很，仗着老夫人疼爱，婚事上挑三拣四。这不，淮南来了位青年才俊符百承，对秀盈小姐那是一见倾心，托人到府上说亲-2。老夫人看着符公子一表人才、举止有度，心里是乐意的，可秀盈大小姐不干啊，心里头还存着别的念想，嫌淮南远，更嫌符公子不是她心上的人-2。
要是换了别的深宅夫人，这事儿要么不敢插手，要么就直接搬出长辈威压。可阿临偏不！她眼珠子一转，心里就有了主意。她寻思着，这“侯爷说嫡妻难养”，兴许不只是说妻妾难伺候，更深一层，是嫌后宅不宁，事事要劳烦他侯爷心烦吧？那好，她就偏要把这麻烦事处理得漂漂亮亮，让侯爷瞧瞧，嫡妻不仅能“养”，还能替他“分忧”！
于是乎，阿临热络地当起了“媒人”，在符百承面前把公孙秀盈夸成了一朵花。“秀盈打小就聪明伶俐，性格直爽……三岁就会腻在太夫人怀里给太夫人解闷儿……五岁就会替二叔办事儿了，说起话来是头头是道……”-2 她专拣好的说，把秀盈那点小任性说成是“姑娘家的羞涩”和“性情中人”，哄得符百承心花怒放，当即就向老夫人正式提亲-2。
秀盈急得跳脚，当众顶撞：“人家心底已经有人了！”-2 场面一度尴尬。阿临却不慌不忙，她这哪里是真要乱点鸳鸯谱？她心里明镜似的，知道强扭的瓜不甜。她这番大张旗鼓，一是顺应老夫人初步心意，全了侯府和淮南符家的面子；二来，也是要把秀盈妹子那点隐秘心思和倔脾气，放到明面上来，让老夫人和日后必会知晓的侯爷都看清楚，这事儿，硬来不行。
果然，老夫人见孙女如此不顾场合地反抗，脸色沉了下来，心里对一味娇宠孙女也有了反思-2。而这场提亲风波，很快就传到了公孙笑的耳朵里。
那天晚膳后，公孙笑难得踱步到了阿临的院子。他瞧着烛火下正悠闲翻着闲书的妻子，开口听不出情绪：“秀盈的婚事，你折腾得满府风雨？”
阿临放下书，抬眼看他，嘴角噙着一丝笑，那笑里有点惫懒，有点狡黠，却无半分惧色：“侯爷这话说的。风雨不来，禾苗怎么长得壮？妾身这不也是想着，替侯爷、替老夫人分分忧嘛。总不好事事让‘侯爷说嫡妻难养’，说完了还得您来收拾残局不是？” 她这是第二次提那句话，却点出了新的意思：嫡妻难养？那是不给机会施展。若给了机会，嫡妻也能是解决问题的能手，而非制造麻烦的源头。
公孙笑被她这话噎了一下，仔细打量着眼前人。她似乎和传闻中那个“资质平庸”的傅家女相去甚远。没有战战兢兢，没有刻意讨好，处理棘手家事手段圆滑，目标明确（维护家族颜面，点明问题所在），此刻面对他，竟也敢绵里藏针地回话。他忽然觉得，自己那句随口感慨的“嫡妻难养”，怕是下得早了。这哪里是难养？分明是……别有洞天。
“你倒是会说话。” 公孙笑在榻边坐下，“那依你看，秀盈这事，该如何收场？”
“解铃还须系铃人。” 阿临给他倒了杯茶，“符公子是体面人，今日见秀盈如此，心中必有计较。老夫人经此一事，也知强求不得。咱们侯府，以诚待客，但也不卖女儿。过几日，让二叔（秀盈父亲）寻个由头，委婉回绝了符家便是，礼数上做足，两家都不伤和气。至于秀盈妹妹……她的心思，侯爷您真不知晓？” 阿临眼波微转，点到即止。
公孙笑默然。他当然知道秀盈那点不该有的心思，只是以往懒得理会后宅这些小姑娘的情愫。如今被阿临这么轻飘飘又精准地点破，他忽然觉得，自己这个“难养”的嫡妻，看事情竟如此通透。她把一场可能伤及颜面的拒婚，规划成了“体面婉拒”，保全了所有相关方的面子，尤其是侯府和他的面子。
那一夜，公孙笑在阿临屋里坐了许久。他们没再谈秀盈，反而聊了些旁的，朝中的趣闻，边关的风物。阿临话不多，但偶尔接一句，总有新奇角度，逗得公孙笑忍俊不禁。他发现，褪去“联姻工具”和“麻烦源头”的预设，他这个嫡妻，竟是个有趣的灵魂。
后来，秀盈的婚事果然按照阿临预想的那样平和处理了。符百承是个聪明人，悄然离去，两家未生嫌隙。老夫人对阿临，也多了几分真正的看重，不再只当她是个摆设的孙媳。
至于公孙笑，他再也没说过“嫡妻难养”之类的话。反而有时在书房处理公务烦躁时，会不自觉走到阿临的小院，看她侍弄花草，或者听她东一榔头西一棒槌地说些没啥用但挺有趣的闲话，心绪竟能慢慢平和下来。
某一日，他手下一位将军来府中议事后闲聊，抱怨自家夫人管束太严，生活无趣。公孙笑端着茶，闻言只是笑了笑，慢悠悠道：“夫人们嘛，各有各的性子。成了亲，日子就是两人磨合着过。乍看是约束，处久了，或许别有一番天地。总抱怨‘难养’，那是自己没找对相处之道。” 他说这话时，眼神不自觉地飘向窗外，那小院里，阿临正指挥丫鬟把一盆新得的山茶花搬到向阳处，侧脸在日光下显得格外生动。
将军听得似懂非懂，只觉得侯爷这话，和以前听闻的“侯爷说嫡妻难养”那股子无奈味儿，截然不同了。这第三次，话语从旁人口中再现，含义已彻底颠覆：从最初的抱怨，变成了甘之如饴的领悟。嫡妻是否“难养”，全看侯爷是否有心去“读懂”，去“相处”。
而那小院里的阿临，似乎心有所感，回过头，正好撞上公孙笑来不及收回的目光。她先是一愣，随即莞尔，那笑容清清浅浅，却像一阵暖风，吹散了侯爷心头最后一点因公务带来的郁气。
瞧，这侯府的日子，不就是这么回事嘛。哪有什么天生的“难养”与“好养”，不过是两颗心，从遥远的身份标签后慢慢走近，在柴米油盐和家族琐事中，咂摸出一点独属于彼此的、温暖的滋味来。这“侯爷说嫡妻难养”的公案，到了儿，倒成了抚远侯府一段佳话的起笔了。
