血。
满眼都是血。
山茶从高台坠下时，听见骨裂的声音像枯枝折断。她仰面躺在冰冷的石板上，视线模糊，耳边是宋临安歇斯底里的怒吼：“你这贱婢，竟敢害我柔儿！”
柔儿。
沈柔。
山茶想笑，嘴角却只涌出更多的血。她看见沈柔依偎在宋临安怀里，眼角挂着泪，嘴角却微微上扬——那个她亲手救回来的“妹妹”，那个她掏空嫁妆、典当母亲遗物供养的“恩人”，正踩着她的手，一步步爬上宋家主母的位置。
“姐姐，你别怪我。”沈柔蹲下身，用只有两人能听见的声音说，“你一个媵妾生的庶女，也配占着正妻之位？临安哥哥早就不想要你了，我只是帮他做决定而已。”
山茶闭上眼睛。
上辈子她太蠢了。以为真心能换真心，以为牺牲能换来珍惜。她放弃母亲留给她的绣庄，把所有银钱交给宋临安打通仕途；她跪在继母门前三天三夜，只为求她同意将沈柔这个“孤女”接进府中照顾；她甚至在沈柔与人私通怀上野种时，替她遮掩，求宋临安认下这个孩子。
换来什么？
换来了宋临安高中进士后的一纸休书，换来了沈柔设计她“与人通奸”的罪名，换来继母落井下石夺走母亲遗产，换来她被关进柴房活活饿死的前世记忆。
不对。
她没死。
山茶猛地睁开眼，入目是熟悉的雕花拔步床，床帐上绣着母亲亲手描的并蒂莲纹样。空气里弥漫着安神香的味道，窗外有丫鬟低声说笑的声音。
这是——她未出阁时的闺房。
“姑娘，您醒了？”丫鬟青禾端着铜盆进来，眉眼间还带着稚气，“今日要去给太太请安，您忘了？太太说了，让您早些过去，有要紧事商量。”
山茶死死盯着青禾的脸。
青禾。她上辈子最忠心的丫鬟，被沈柔以“偷盗”之名杖毙在她面前。她当时连哭都不敢哭，因为宋临安说她“管教下人不严，有失主母风范”。
“什么要紧事？”山茶听见自己的声音沙哑得不像话。
“听说是沈姑娘的事。”青禾压低声音，“太太想把她过继到您名下，让您以嫡姐的身份带她出入闺阁圈子，好为她寻一门好亲事。”
山茶的手指猛地攥紧锦被。
她想起来了。这是她重生的节点——继母假惺惺地把沈柔这个“远房表妹”塞给她，让她以嫡姐身份带沈柔交际，实则是为了让沈柔攀附权贵，好为继母的儿子铺路。上辈子她傻乎乎地答应了，掏心掏肺对沈柔好，结果养出了一条毒蛇。
“姑娘？”青禾见她脸色不对，小心翼翼地问，“您要是不想去，奴婢去回太太说您身子不适——”
“去。”山茶掀开被子下床，眼底一片清明，“为什么不去？”
她走到铜镜前，看着镜中那张年轻的脸。十八岁，眉眼还没被苦难磨出狠厉，依旧带着闺阁女子的温婉。但她知道，这副皮囊底下，已经换了一个灵魂。
上辈子她输在太善良。
这辈子，她要让所有欠她的人，连本带利还回来。
正厅里，继母王氏端坐在主位，旁边坐着宋临安的母亲——她名义上的婆婆，实则不过是王氏的远房亲戚。两人正拉着一个穿月白衣裙的少女说话，那少女低着头，时不时抬头怯生生地笑一下，像一朵被雨打过的梨花。
沈柔。
山茶站在厅外，隔着半透的纱帘看着她，指甲深深嵌进掌心。
上辈子她第一次见沈柔，也觉得这姑娘可怜。父母双亡，寄人篱下，眼神里全是小心翼翼的讨好。她心疼得不行，把自己的首饰分给她，把自己的衣裳让给她，甚至在她被王氏刁难时，替她跪下求情。
结果呢？
“茶姐儿来了。”王氏一抬眼，笑容满面地招手，“快进来，瞧瞧你柔妹妹，多标致的人儿。”
山茶走进厅中，目光扫过沈柔。
沈柔立刻站起来，怯生生地行了个礼：“柔儿见过姐姐。”
上辈子山茶这时候会快步上前扶起她，拉着她的手说“妹妹不必多礼”。但今天，山茶只是淡淡点了点头，在主位旁边的椅子上坐下，端起茶盏慢悠悠地吹了吹浮沫。
厅里安静了一瞬。
王氏笑容僵了僵，随即又堆上来：“茶姐儿，你柔妹妹刚来京城，人生地不熟的，我想着你在闺中也没什么姐妹，不如让她搬到你院里住，平日里也好有个伴。”
“我院里住不下了。”山茶抿了口茶，语气平淡。
“住得下住得下，”王氏笑着摆手，“你那西厢房不是空着吗？收拾收拾就能住人。”
“西厢房我用来堆母亲留下的绣样了。”山茶放下茶盏，抬眼看着王氏，“太太若想让沈姑娘住得舒服，不如把东跨院腾出来给她。那院子宽敞，离正厅也近，省得沈姑娘每日请安要走远路。”
王氏脸色微变。东跨院是她儿子的书房，她怎么可能让出来？
沈柔察觉到气氛不对，立刻红了眼眶：“是柔儿唐突了，姐姐莫怪。柔儿住在客院就好，不敢叨扰姐姐。”
说着就要跪下。
上辈子山茶这时候会立刻扶她起来，然后心软答应。但今天，山茶只是看着沈柔跪下去，纹丝不动。
“沈姑娘快起来，”王氏急了，使眼色让丫鬟去扶，“茶姐儿不是那个意思，她就是嘴硬心软——”
“太太。”山茶打断她，声音不大，却让所有人都愣住了，“我记得沈姑娘是太太的远房亲戚，按理说应该由太太亲自照拂。我一个未出阁的姑娘，院里突然住进一个外人，传出去对宋家名声不好。太太若真想帮沈姑娘，不如在府外给她租个院子，一应开销从公中出，既体面又妥当。”
王氏彻底笑不出来了。
她打的就是让山茶“收养”沈柔的主意。山茶是嫡女，虽然生母是媵妾，但记在嫡母名下，身份体面。沈柔住进山茶院里，借着山茶的名头交际，攀上高门的可能性就大了。可若让沈柔住到府外，那还有什么用？
“茶姐儿这话就见外了，”宋临安的母亲刘氏开口，语气阴阳怪气，“柔儿又不是外人，你一个做姐姐的，照拂妹妹不是应当的？再说了，你以后嫁了人，不也得照拂夫家的姐妹？现在就当练练手。”
山茶转头看向刘氏，嘴角微微勾起。
上辈子刘氏也是这么说的，她信了，以为这是婆家对她的考验，掏心掏肺地对沈柔好。后来她才知道，刘氏从一开始就知道沈柔是什么货色——沈柔肚子里的野种，就是刘氏娘家侄子的。
“刘姨母说得有理。”山茶笑了笑，“照拂妹妹确实是应当的。不过——”
她话锋一转，“我听说沈姑娘来京城之前，在老家已经定了亲事？男方是刘姨母娘家的侄子？既然两家已经议亲，沈姑娘住到宋家来怕是不太妥当。万一传出去，说沈姑娘住进婆家亲戚家里，好说不好听。”
刘氏脸色刷地白了。
王氏猛地转头看向刘氏，眼神锐利。
沈柔跪在地上，身体微微发抖，不知是气的还是怕的。
山茶端起茶盏，遮住嘴角的冷笑。
上辈子这件事直到她嫁进宋家之后才知道。刘氏想把沈柔嫁给自家侄子，但侄子是个赌鬼，沈柔看不上，这才撺掇刘氏把沈柔塞进宋家，想借宋家的势攀高枝。刘氏收了沈柔的好处，两人一拍即合，合起伙来骗她。
“茶姐儿这是从哪儿听来的谣言？”刘氏干笑两声，“我娘家侄子早就定了亲了，哪儿轮得到沈姑娘？”
“是吗？”山茶歪了歪头，“那我怎么听说，上个月刘姨母还托人去沈家提亲？聘礼都下了，只是沈姑娘没同意，这才作罢。”
这话半真半假。聘礼没下，但提亲确实提了。上辈子沈柔亲口跟她说的，当时她还心疼沈柔“被逼婚”，发誓要帮沈柔找个好人家。
刘氏的脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦了半天没说出话来。
王氏深吸一口气，脸上的笑容终于挂不住了。她冷冷地看了刘氏一眼，转头对山茶说：“茶姐儿先回去歇着吧，这事改日再议。”
山茶站起身，走到沈柔身边时停了一下。
沈柔抬起满是泪痕的脸，可怜巴巴地看着她：“姐姐……”
山茶低头看着她，轻轻笑了一声。
那笑声很轻，轻到只有沈柔能听见。但沈柔看见了她眼底的东西——不是上辈子的心疼和怜惜，而是一种冰冷的、审视猎物般的打量。
沈柔后背一凉。
山茶已经抬脚走了出去。
回到院里，青禾忍不住问：“姑娘，您今天怎么……”
“怎么不像以前那么好说话了？”山茶坐到窗前，拿起针线筐里未完成的一幅绣品。上辈子她绣工极好，母亲留下的绣庄就是靠她的手艺起死回生的。但上辈子她把绣庄拱手让给了沈柔，沈柔拿着绣庄的收益去讨好宋临安，最后绣庄成了宋家的产业。
“姑娘以前对谁都好，可谁对姑娘好了？”青禾小声嘟囔，“太太三天两头找姑娘要银子，刘姨母隔三差五来打秋风，就连沈姑娘——”
青禾说到这里，突然意识到自己说多了，赶紧闭嘴。
山茶抬头看了她一眼：“继续说。”
青禾咬了咬唇：“沈姑娘在老家时，就有人传她不检点。奴婢本不想说的，可奴婢怕姑娘吃亏。”
“我知道了。”山茶低下头，一针一线地绣起来。
她绣的是一朵山茶花。母亲生前最喜欢的花，也是她名字的由来。母亲说，山茶花不争春，不斗艳，只在寒冬里默默地开，开得热烈，开得彻底。
上辈子她像山茶花，开得太安静了，安静到被人连根拔起都不知道反抗。
这辈子，她要让所有人知道——山茶花不渣，但山茶花带刺。
三天后，王氏再次派人来请山茶。
这一次，正厅里多了一个人。
宋临安。
他穿着一身月白色的长衫，腰间系着墨色腰带，眉目清俊，举止优雅，像从画里走出来的人物。上辈子山茶第一次见他，就是被这副皮囊迷了心窍，甘愿为他赴汤蹈火。
可现在再看，山茶只觉得恶心。
“茶姐儿来了。”宋临安起身，笑着拱手，“多日不见，茶姐儿越发标致了。”
山茶看着他，脑海中浮现的却是上辈子的画面——他搂着沈柔，冷漠地看着她被拖进柴房；他在休书上写“悍妒无出，合该休弃”；他在她饿得奄奄一息时，吩咐下人“别让她死得太快，免得晦气”。
“宋公子。”山茶淡淡回了一礼，连笑都没笑。
宋临安愣了一下。
他和山茶认识大半年了，这姑娘每次见他都红着脸，连话都说不利索。今天怎么这么冷淡？
“茶姐儿，”王氏笑着打圆场，“临安今日来，是想跟你说说绣庄的事。你不是一直想把绣庄做大吗？临安在户部有人，能帮你疏通关系，拿到宫里的绣品订单。”
上辈子山茶听到这话，感动得差点哭了。她以为宋临安是真的想帮她，掏心掏肺地把绣庄的经营权交给他。结果宋临安拿着绣庄的订单去贿赂上司，事发后把所有责任推到她头上，让她背上“行贿”的罪名，在牢里关了三个月。
“不用了。”山茶端起茶盏，“绣庄的事我自己能处理。”
宋临安脸上的笑容僵住了。
王氏也没想到她会拒绝，赶紧说：“你这孩子，说什么胡话？临安是真心想帮你，你还不领情？”
“太太，”山茶放下茶盏，看着王氏，“绣庄是我母亲的嫁妆，按律法应由我全权处置。我想自己经营，不想假手于人。”
“你一个姑娘家，懂什么经营？”王氏皱眉。
“我母亲就是经营绣庄起家的。”山茶语气平静，“她能做，我也能。”
“你——”
“伯母别急。”宋临安笑着打圆场，转头看向山茶，眼神温柔，“茶姐儿想自己经营，我自然支持。不过宫里的人脉不好打通，茶姐儿若有需要，随时开口。”
他说这话时，眼睛一直看着山茶，目光深情得仿佛能滴出水来。
上辈子山茶就是被这种目光骗了。她以为他是真心对她好，以为他是真的欣赏她的才华。后来她才知道，他看中的从来不是她，而是她手里的绣庄和她母亲留下的人脉。
“多谢宋公子好意。”山茶站起身，“我还有事，先走了。”
“茶姐儿！”王氏急了，“你坐下，我还有话没说完！”
山茶停下脚步，回头看着王氏：“太太还有什么吩咐？”
王氏深吸一口气，压下怒火：“临安和你的事，你考虑得怎么样了？”
“什么事？”
宋临安站起来，走到她面前，微微低头，声音温柔得像三月的春风：“茶姐儿，我心悦你已久，想求娶你为妻。你若愿意，我这就让家母来提亲。”
上辈子，山茶听到这话时哭了。她以为自己终于等到了良人，毫不犹豫地答应了。
可今天，她只是抬起头，看着宋临安的眼睛，一字一句地说：“宋公子，我不喜欢你。”
宋临安的瞳孔猛地一缩。
王氏拍案而起：“你说什么胡话！”
“我说，”山茶的声音不大，却清晰地传进在场每个人耳朵里，“我不喜欢宋临安，也不会嫁给他。”
“你疯了！”王氏气得脸色铁青，“临安哪里配不上你？他是举人，明年就要考进士，以后是要做官的人！你一个庶出的丫头，能嫁给他已经是高攀了！”
“那就当我高攀不起吧。”山茶转身就走。
“山茶！”王氏在身后尖叫，“你给我站住！”
山茶没停。
她走出正厅，穿过游廊，经过花园，一路走回自己的院子。
青禾小跑着跟在后面，气喘吁吁：“姑娘，您今天是怎么了？宋公子那样的人才，您怎么……”
“青禾。”山茶突然停下脚步。
“奴婢在。”
“你觉得宋临安是真心喜欢我吗？”
青禾愣了一下，犹豫着说：“宋公子对姑娘确实很好……”
“他对我好，是因为我手里有绣庄。”山茶转过身，看着青禾的眼睛，“我母亲留下的绣庄，每年能赚三千两银子。宋临安想考进士，需要银钱打点关系；他想做官，需要人脉铺路。他娶我，不是因为我这个人，是因为我能给他钱和人脉。”
青禾张了张嘴，想反驳，却发现自己说不出话来。
“还有沈柔，”山茶继续说，“太太想让我认她做妹妹，带她出入闺阁圈子，帮她攀高枝。她攀上高枝之后呢？她会感激我吗？不会。她只会觉得我挡了她的路，然后一脚把我踢开。”
“姑娘……”
“上辈子我就是这么蠢，信了他们的鬼话，最后落得个死无全尸的下场。”山茶低声说，像是在对青禾说，又像是在对自己说，“但这辈子，我不会再犯同样的错误了。”
青禾听不懂“上辈子”是什么意思，但她看见山茶的眼神，突然觉得自家姑娘变了。
不是变坏了，是变硬了。
像一把被淬过火的刀，锋利得让人不敢直视。
接下来的一个月，山茶做了一件让所有人意想不到的事——她把母亲留下的绣庄重新开业了。
不是像以前那样小打小闹，而是大刀阔斧地改革。她辞退了王氏安插的账房先生，亲自管账；她改良了绣法，把苏绣和湘绣的技巧融合，绣出的花样新颖别致；她甚至找到母亲生前的老客户，重新拿回了被王氏中断的订单。
绣庄的生意不但没有垮，反而蒸蒸日上。
王氏气得牙痒痒，但山茶是绣庄的合法继承人，她无权干涉。
宋临安也来过几次，每次都被山茶不冷不热地打发走。他试过温柔攻势，试过英雄救美，甚至试过让刘氏来“说和”，但山茶始终不为所动。
沈柔也没闲着。
她搬进了王氏给她安排的客院，每天在府里走动，逢人便笑，说话轻声细语，很快就赢得了下人们的喜爱。她时不时来找山茶“请安”，每次来都带着亲手做的点心或绣的帕子，姿态放得极低。
上辈子山茶会被这种“诚意”打动，但这辈子她太清楚了——沈柔做的每件事都有目的。点心是加了料的，吃了会让人腹泻；帕子上的绣样是抄袭山茶的设计，拿到外面去卖能赚一笔。
山茶没收她的东西，也没给她好脸色。沈柔每次来都碰一鼻子灰，但每次都笑着说“姐姐忙，柔儿不打扰了”，然后温温柔柔地离开。
青禾说：“沈姑娘脾气真好，姑娘这么对她，她都不生气。”
山茶冷笑：“她不生气，是因为她在等更好的时机。”
时机来得很快。
一个月后，宫里传出消息——皇后娘娘要办一场绣品展，召集京城所有的绣庄送作品参选，胜出的绣庄将成为皇家的御用绣庄。
这对山茶来说是天大的机会，也是天大的陷阱。
因为上辈子，这场绣品展就是沈柔设计她的第一步。
上辈子山茶为了这场绣品展，熬了七天七夜，绣出了一幅百鸟朝凤图。沈柔趁她不注意，在绣品上做了手脚，让凤凰的眼睛绣成了乌鸦的颜色。山茶的作品在展会上成了笑话，被皇后斥为“大不敬”，差点被问罪。沈柔则拿出自己“临摹”的作品——其实就是抄袭山茶的设计——赢得了皇后的青睐，从此飞上枝头。
这辈子，山茶不会让同样的戏码再演一遍。
绣品展前三天，沈柔又来了。
“姐姐，”她端着一碗燕窝粥，小心翼翼地放在桌上，“我听说姐姐这几日赶工辛苦，特意炖了燕窝给姐姐补身子。”
山茶看了一眼那碗燕窝粥。
上辈子她就是喝了这碗粥，才会在绣到关键处时昏睡过去，给了沈柔动手脚的机会。
“放下吧。”山茶头也没抬，继续绣手里的作品。
沈柔站在一旁，看着山茶飞针走线，眼神闪了闪：“姐姐绣的是什么？好漂亮。”
“没什么。”山茶用手帕盖住绣品，“你还有事吗？”
沈柔咬了咬唇：“姐姐，我想跟姐姐说件事。”
“说。”
“宋公子……最近常来找我。”沈柔低下头，声音带着几分羞涩，“他跟我说了很多姐姐的事，说姐姐是他见过最聪慧的女子，说他心里只有姐姐一个人。”
山茶终于抬起头，看着沈柔。
沈柔眼眶微红：“姐姐，我知道我不该说这些，可我不想让姐姐误会。宋公子心里只有姐姐，他对我说那些话，只是想让我帮他传话给姐姐。我……”
“他亲你了？”山茶突然问。
沈柔猛地抬头，脸上闪过一丝慌乱：“什、什么？”
“他亲你了吧。”山茶放下针线，靠在椅背上，语气平淡得像在说今天天气不错，“不止亲了，还抱了，对不对？”
沈柔的脸一下子白了。
“你别紧张，”山茶笑了笑，“我不是在怪你。我只是想告诉你，宋临安这个人，对谁都是一套说辞。他对你说他心里只有我，对别人也会说他心里只有她。他不是真心喜欢谁，他只是需要谁。”
沈柔张了张嘴，想说什么，但山茶没给她机会。
“还有，你肚子里那个孩子，”山茶的目光落在沈柔的小腹上，“是刘姨母娘家的侄子的吧？你们在老家就定了亲，你怀了身孕，但他是个赌鬼，你不想嫁，这才跑到京城来，想找宋临安接盘。”
沈柔的脸彻底没了血色，身体摇摇欲坠。
“姐姐……你怎么……”
“我怎么知道的？”山茶站起来，走到沈柔面前，居高临下地看着她，“我不但知道这些，我还知道你想做什么。你想在绣品展上毁了我的作品，然后拿出你抄袭的设计去邀功。皇后娘娘赏识你，宋临安趁机求娶你，你母凭子贵嫁进宋家，然后把我这个碍事的姐姐赶出去。”
沈柔的眼眶里涌出大颗大颗的泪珠，但这一次不是装的，是真的被吓的。
“姐姐，我没有……我真的没有……”
“有也好，没有也罢。”山茶转身走回绣架前，“我给你一个机会。明天之前，你自己离开宋家，回老家去。我可以当什么都没发生过，也不会跟任何人提起你的事。”
沈柔愣愣地看着她。
“但如果你不走，”山茶拿起针，在绣品上落下一针，声音轻得像羽毛，“我会让你知道，什么叫真正的生不如死。”
沈柔走了。
第二天，山茶听说沈柔一大早就不告而别，只留下一封信，说“无颜面对姐姐，回乡下去了”。
王氏气得摔了一套茶具，刘氏脸色铁青，宋临安愣了半天没说出话。
青禾高兴得差点跳起来：“姑娘真是神了！沈姑娘怎么就突然走了？”
山茶没回答。
她看着手里的绣品，那幅百鸟朝凤图已经绣完了。凤凰的眼睛是金色的，在阳光下熠熠生辉，像两团燃烧的火。
上辈子她输在太善良。
这辈子，她不会再给任何人伤害她的机会。
绣品展当天，山茶的作品惊艳全场。皇后娘娘亲自点评，说“此绣只应天上有，人间能得几回闻”，当场钦点宋家绣庄为皇家御用绣庄。
消息传回宋家，王氏的脸色比吃了苍蝇还难看。
但更让王氏难看的，是山茶接下来的动作。
山茶没有把绣庄挂在宋家名下，而是以个人名义与宫里签订了合约。绣庄赚的每一分钱都进了她的腰包，宋家分不到一文。
王氏气得差点背过气去，但山茶有理有据：“绣庄是母亲的嫁妆，按律法应由我全权处置。宋家若想分利，可以去跟官府说理。”
官府当然不会帮王氏。山茶手里有母亲留下的嫁妆单子，白纸黑字，清清楚楚。
宋临安最后一次来找山茶，是在一个下雨天。
他站在山茶的院门口，浑身湿透，眼神憔悴：“茶姐儿，你当真要这样绝情？”
山茶撑着伞，站在台阶上，平静地看着他：“宋公子，我们之间从来没有情，何来绝情一说？”
“我知道我以前做得不对，”宋临安声音沙哑，“但我对你是真心的。茶姐儿，你给我一次机会，我会好好待你的。”
“真心？”山茶笑了，“你的真心值多少钱？值我母亲的绣庄？还是值我替你在官场打点的银子？”
宋临安脸色一僵。
“宋临安，我告诉你，”山茶走下台阶，把伞举高了一些，刚好能遮住两个人的头顶，“你打的什么算盘，我一清二楚。你想娶我，是因为我手里有绣庄，我母亲留下的人脉能帮你铺路。等你考上进士，做了官，你就会嫌我碍事，然后找个理由把我休了，再娶一房能帮你升官的妻子。”
“我没有——”
“沈柔就是你找好的接盘侠，对不对？”山茶打断他，“你让她住进宋家，让她接近我，让她学我的绣法，学我的为人处世。等她学成了，你就可以把我一脚踢开，娶她进门。反正她会的我都会，但她比我听话，比我没脾气，比我不计较。”
宋临安的脸色彻底变了。
“你知道我为什么知道这些吗？”山茶微微前倾，声音低得只有两人能听见，“因为上辈子，你就是这么做的。”
宋临安瞳孔骤缩。
“上辈子你娶了我，用了我的银子，用了我的绣庄，用了母亲留下的人脉。你考中进士，做了官，然后联合沈柔陷害我，把我关进柴房活活饿死。”山茶的声音平静得可怕，“你以为我死了就没事了？你以为沈柔会乖乖听你的话？她比你还狠，你死了之后，她拿着你贪赃枉法的证据，把你的一切都吞了。”
宋临安后退一步，脸色煞白：“你、你在说什么疯话……”
“疯话也好，真话也罢，”山茶收起伞，转身往回走，“你只需要知道一件事——这辈子，你不会有任何机会了。”
她走进院门，青禾立刻把门关上。
门外传来宋临安的声音，又急又慌：“茶姐儿！茶姐儿你听我说——”
山茶没有回头。
她走进屋里，坐在绣架前，拿起针线，开始绣一幅新的作品。
青禾凑过来看：“姑娘绣的是什么？”
“山茶花。”山茶低下头，一针一线地绣着，“寒冬里开的那种。”
窗外雨声渐歇，天边露出一线金光。
三个月后，宋临安参加会试，名落孙山。
又过了两个月，有人举报宋临安在乡试中舞弊，官府查实后，革去他的举人功名，终身不得再考。
举报他的人，是山茶。
她找到了上辈子宋临安贿赂考官的证据——那些证据藏在宋家老宅的夹墙里，上辈子宋临安亲口告诉她的，以为她死定了，说漏了嘴。
这辈子，山茶提前把证据取了出来，寄给了都察院。
宋临安入狱那天，山茶站在城楼上远远地看着。
他被押着走过长街，头发散乱，衣裳褴褛，再也不是当初那个风度翩翩的公子哥。
走到城楼下时，他突然抬起头，看见了山茶。
隔着十几丈的距离，两人的目光在空中相撞。
宋临安的嘴唇动了动，似乎在说什么。山茶没听清，但她猜得出来——无非是骂她狠毒，骂她无情，骂她忘恩负义。
她笑了笑，转身走下城楼。
青禾跟在后面，小声说：“姑娘，宋公子好像在看您。”
“让他看。”山茶头也不回，“这辈子，他也就只能看看了。”
绣庄的生意越来越好，山茶的名声也越来越大。京城里的贵妇人们都以能请到她绣的屏风为荣，宫里更是每月都有订单。
王氏气得搬去了乡下庄子，眼不见为净。刘氏被查出与娘家侄子合谋骗婚，被宋家宗祠除了名。宋临安在牢里关了半年，出来后一无所有，最后听说去了南方，再也没人见过他。
山茶没有嫁人。
她把绣庄开成了京城最大的绣庄，手下管着三百多个绣娘，每年赚的银子比宋家全盛时期还多。
有人问她为什么不嫁人，她说：“我嫁给了绣庄，嫁给了山茶花。”
这话传出去，有人笑她傻，有人说她可怜，也有人说她了不起。
但山茶不在乎。
她坐在窗前，看着院里那株母亲亲手种的山茶花，在冬日的寒风中开得正艳。
红的似火，白的如雪，一朵一朵，开得热烈，开得彻底。
就像她这一生。
（全文完）
